Pema Nurbu Lama es originario del pueblo de Paaro en Tsum. Su madre y hermano pequeño viven de la agricultura y la recolección de plantas medicinales en este pueblo. Pema completó su educación primaria en la escuela local y prosiguió sus estudios en Katmandú. Actualmente trabaja a tiempo parcial como profesor impartiendo clases particulares. Además es secretario de la organización juvenil “Tsum Shyakya” dedicada a la promoción de los valores y preservación de la cultura milenaria de Tsum.
Pema habla tsumpa, tibetano, nepalí e inglés.
Durante las vacaciones, en otoño y primavera, a Pema le gusta escapar de la congestionada Katmandú y trabaja como guía de montaña. Esta actividad le permite presentar su tierra, cultura y tradiciones, familia y amigos a grupos venidos de distintas partes del mundo.